UN PONT TROP LOIN, MAIS UNE TRES BONNE OBSERVATION
image : Leo Aerts
Le 7 Août 1953, H.P. Wilkins a réalisé ce dessin du pont O'Neill, et 60 ans plus tard Léo a imagé la même zone. Si l'on considère la prise de vue comme la "réalité", on constate que globalement le dessin est très précis dans la retranscription des caractéristiques globales; les crêtes montagneuses et les cratères sont bien reproduits. Mais regardez les deux petites collines qu'on voit vers le centre du dessin de Wilkins. La plus petite est en fait un cratère d'impact et la plus grande est un plateau ancien très bas et assez discret. On remarque aussi que les rainures n'ont pas été dessinées. Maintenant regardez l'ombre très nette du "pont" [NDT: endroit signalé par une flèche sur le dessin]. L'image de Léo suggère que ce que Wilkins a interprété comme étant une zone arrondie éclairée située sous le pont est sans doute la paroi illuminée d'un petit cratère - on le voit bien dans le LRO Quickmap - et que la fine ombre incurvée projetée par la muraille doit être ce que Wilkins a cru être un pont. De fait on peut dire que l'observation en elle-même ainsi que sa reproduction sous forme de dessin était très bonne, mais que l'interprétation qu'en a faite Wilkin était tout à fait erronée. Peut-être que dans les années 1950, à une période où l'on croyait aux soucoupes volantes et que Wilkins lui-même écrivait des livres stupides sur l'espace, cette interprétation avait dû être pour lui comme une évidence. Mais le fait est que celle-ci a outré d'autres membres de la "British Astronomical Association" et a conduit à son éviction en tant que directeur de la Section Lunaire. Tout comme Wilkins a vu un pont, des personnes crédules ont par la suite vu des visages sur la planète Mars et des villes sur la Lune. Mais ceux qui poursuivent le travail méticuleux de Wilkins dans la précision de la reproduction de détails subtils à la limite de la résolution sont les observateurs actuels qui amènent avec talent leur caméra numérique à faire s'exprimer les plus faibles photons enregistrés.
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
Données techniques
25 Juillet 2013, 02:12 UT. Celestron 14, Barlow 1.8x, Filtre rouge, ADC.
Liens
21st Century Atlas carte 2.
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